虽然颈部两个相邻椎骨间的运动范围很小，但是整个颈部的运动范围却是很大的，能沿三个方向进行运动。颈脊柱运动的轴线，在前屈时，椎管被拉长。颈脊柱完全屈曲时，椎管的前缘可被拉长1.5cm，其后缘可被拉长5cm，椎内的脊髓亦被牵长，变细而紧张。后伸时，椎管变短，脊髓松弛而稍粗。