姜花为姜科姜花属多年生草本植物，因其花似蝴蝶，故又名蝴蝶花、蝴蝶姜。株高lm~2m丛生，地下有肥大的根茎。茎直立，叶无柄，叶片矩圆状或披针形，长2Ocm~5Ocm，宽3cm~l2cm，先端渐尖，绿色，叶背疏被短柔毛，叶基部有茸毛。夏秋季节，茎顶着生棒槌形穗状花序。花序由绿色苞片组成，每一苞片内可先后生出2~3朵白色蝴蝶形花朵，其香芬芳纯正，沁人心脾，很受人们喜爱。花序从下至上，花朵依次开放。每朵花开放一天即凋萎。广州地区极少见到结实。
姜花原产我国南部、西南部，印度、马来西亚也有分布。广东、台湾、云南、四川、海南均有栽培，特别是在珠江三角洲一带，花农广种姜花。目前，除洁白的姜花之外，已培育出许多姜花杂交品种，如美丽姜花花色有橙黄、橙红等。
姜花成片丛生。植株秋后逐渐枯萎，地下根茎进入休眠状态，翌年春季重新萌发。
姜花通常采用分株法进行繁殖，一般在春季挖取地下根茎，分成数蔸，每蔸皆带芽2~3枚，穴植时施足底肥。土壤以富含有机质的砂质壤土为佳 (疏松、排水良好)。生育期间可追肥、中耕除草2~3次。追肥以腐熟人粪尿为主。本种性喜高温多湿，生育期适宜温度约22℃~28℃。鲜切花分期分批采切。采切时，先一天灌水，使植株体内水分充足，翌日采切则花期较久，更加芳香。在田间花谢后及时剪除穗状花序，以减少营养消耗，促进根茎萌发新株。
该植株病虫害少，生性强健。新栽种的姜花一般3年后即拥挤不堪，互相妨害，此时应分株1次，重新栽种。此外，该植株抗寒力不强，北方种植只能室内越冬。宜栽种于园林绿地的半荫环境中。
姜花清芬宜人，早已成为提取芳香油的工业原料，用以制备高级化妆品。其价格是黄金的数倍。此外它又是载入中华药典的重要中草药。《四川中药志》称之为路边姜、土姜活。《分类草药性》称之为山姜活。姜花的根茎入药。冬季采挖、晒干、去净泥土，茎叶备用。据测定根茎含挥发油0.1%~0.124%，油中含16%
醛类、桉树脑(Eucalyptole)、倍半萜类。《四川中药志》称“味辛，性温，无毒”。功用是“除风散寒，解表发汗。治头痛、身痛、风湿筋骨痛及跌打损伤”。用法是:内服煎汤，3~5钱。