牙菌斑和牙石是牙周组织病发病中最重要的局部因素。牙菌斑是牙面菌斑的总称；牙石是指钙化的牙菌斑及其它沉积物，是由于不刷牙或刷牙方法不当等原因而形成牙垢，没有及时清除后钙化形成，因其比较硬，与牙齿附着很紧，一般刷牙是刷不掉的，需要进行口腔专业洁牙。

    大多数人认为“洗牙”是一种清洁美容的技术，其实是牙周组织病的一种常规基础治疗手段，是去除牙菌斑及牙石最有效的方法，而且可以去除烟斑、茶渍、色素等。有些人对洁牙误解很多，比如有人认为洁牙会出现牙缝，其实由于牙菌斑及牙石刺激，使牙槽骨吸收，以及牙齿松动移位，牙齿之间已经出现缝隙，但因为脏物堆积或牙龈肿胀，隐藏了“真相”，洁牙只不过使“真相”暴露，若没有及时去除菌斑、牙石，则牙周组织会继续发展，缝隙越来越大。

    也有人认为洁牙会使牙齿松动，其实由于菌斑、牙石刺激及牙齿支持组织丧失，牙齿会出现松动，洁牙能去除这些刺激因素，保留牙齿支持组织，使牙齿更坚固。

    洁牙是一种专业性很强的技术，需要训练有素的医务工作者借助专业设施器械进行操作，否则容易导致交叉感染，因此洁牙要到正规医院。牙齿洁治在西方一直被当作另一种刷牙，不过间隙周期长一点而已，一般周期为3个月或半年。