甲型肝炎存在隐性感染吗?其特点如何?

　　甲型肝炎不仅有隐性感染病例，而且较常见，儿童多于成人。尤其是甲型肝炎流行区，隐性感染与显性感染之比为14 ：1—38：1，无临床症状，但血清甲肝抗体免疫球蛋白M阳性，并向体外排毒，在流行病学上是最危险的传染源。因此，在甲型肝炎流行时，对未发病的可疑者，应及时检测血清甲肝抗体免疫球蛋白M，阳性者及时隔离，以避免潜在传染源的扩散与传播。
   
　　浙江省医科院病毒研究所从1983年开始进行甲型肝炎隐性感染的研究，发现隐性感染占总感染率的32％。1988年浙江省舟山市定海区城关发生甲型肝炎暴发流行，隐性感染率为13．28％，5～9岁年龄组隐性感染率达26．09％，有显著意义地高于其它年龄组。随着年龄的增大隐性感染率逐渐下降，说明隐性感染与年龄密切相关，低年龄组较易发生。0～4岁及50岁以上均未发现隐性感染，0～4岁可能与幼儿活动范围小，不易与外界接触有关。而且，由于年龄小，标本采集量小，影响检测结果。
   
　　山东省文登县农村肝炎发病率较低，甚至有的年份无病例发生。1986年对该地区709人进行了甲型肝炎的流行病学 调查，用固相放射免疫法检测甲肝病毒抗体，总阳性率为91．54％。0～4岁和5～9岁年龄组，甲肝抗体阳性率分别为53．7％和79．，76％，10～14岁和15～20岁年龄组，阳性率分别为92．86％和95％，>20岁阳性率达98．45％，>30岁阳性率几乎达100％。甲肝病毒抗体阳性率如此之高，显然不是，通过几次显性感染所致。推测甲肝病毒很可能在人群和环境中常年存在，但毒力较低，使90％以上的人群在儿童和青少年时期获得了隐性感染，犹如接种甲型肝炎减毒活疫苗一样，获得了稳固的免疫力，可能是该地区肝炎发病率较低的原因。